VIRGIN TRIUMPH | タイガーエクスプローラーXCx 長期インプレ vol.03【総合チェック編】 トピックス

舗装されていない場所や急な坂道でも、ちょっとした段差でもタイガーEXPならスイスイ入っていける。歩くような速度でのバランスが取りやすいのは４気筒並みに粘るエンジン特性と、どの速度レンジでも安心できる自然なハンドリングを持っているためだ。

外観的に大きく変わったのはフロントからタンクにかけるカウル類の形状。旧型のいかついイメージから速度感のあるシャープなラインへ変更。タンクサイドのtriumphのロゴデザインもモダンなタイプから伝統美を感じさせる旧来タイプに変更された。

初めてのワインディングでも、思い通りの減速を約束するブレンボ製ブレーキキャリパー。加えて６軸慣性計測ユニット、IMUによる適切な姿勢制御＆コーナリングABSが安心をさらに大きくしてくれる。優れたブレーキだけではなく、トルクアシスト式クラッチへ変更したことでクラッチレバーの操作荷重が大きく低減して瞬時に正確なシフトダウンが可能となった。コーナー立ち上がりの３気筒サウンドがたまらない快感。

落ち葉がところどころに舞い散るハーフウエットな路面でもタイガーEXPは前後輪の高い接地感を実感しながら確実に狙ったラインをトレースしてくれる。車体が大きく見えても実はタンク部分がスリムなためコーナリング中のフットワークは思いのほか軽快。バンク角も必要にして十分確保されている。

凸凹があって滑りやすいオフロードもタイガーなら行ける。３気筒エンジンの粘りとハイトルクによってバランス補正がとてもやりやすいからだ。パワーアシスト式の軽い操作性とミートしやすいクラッチ特性、そして接地感の高い前後サスの貢献度が大きい。スタンディング時のポジションも絶妙でずっとスタンディングのまま走り続けられる。

丸太越えに挑戦したが、意外に車体が軽く感じられた。丸太に前輪タイヤが当たった時のフロントサスの入りが非常にわかりやすく、そのスプリング反力を使ってフロントアップする流れが掴みやすいからだ。トラクションコントロールをオフにすることによってスロットルを開けるタイミングとスロットル開度についていろいろと試せることが楽しい。まずは丸太には90度直角に入ることがテクニックとしては基本。

ちょっとした場所さえあればフロントブレーキのタイミングで後輪を浮かすことができる。オンロードバイクではなかなかトライできないことが、タイガーEXPなら自由にトライできる。軽度のジャンプや後輪をパワーでスライドさせることもできるが、難易度の低い林道であればノーマルタイヤでもスイスイ入って行ける。フィールドはまさに無限大。バイクの挙動が実に把握しやすい基本に忠実な作り込みだから、さまざまなシーンでスキルアップに挑戦できる。これぞ新型タイガーEXPならではの世界だ。